심장 돌연사란?
갑작스런 죽음은 갑자기 발생한 증상에 따라 갑자기 의식을 잃고 사망하는 것을 의미합니다. 원인이 되는 질병은 다양하지만, 궁극적으로 심장의 이변에 의해 생명이 손실됩니다. 운동중에 한정되지 않고, 휴식시나 수면중에서도 갑자기 죽음은 일어납니다. 죽음에 이르기까지 심각한 증상이면서 그 질병임을 몰랐다는 예가 적지 않습니다. 또한 갑자기 죽음은 노인들에게 많지만 젊은 사람들에게 일어날 수 있으며 안심할 수 없습니다.
심장 돌연사의 주요 원인은 "심근 경색" "협심증"
심장 돌연사의 주된 원인으로는 심근경색 · 협심증 이 가장 많이 50~60%로 보여지고 있습니다. 다음으로 많은 것이 심근증 으로 30~35%, 더욱 유전성 부정맥 이 10%가 되고 있습니다. 심근경색·협심증은 심장의 혈관(관동맥)의 이상으로부터, 심근증은 심장의 근육(심근)의 이상으로부터, 각각 위험한 부정맥이 일어나 돌연사에 되기도 합니다.
또한 유전성 부정맥은 유전자의 돌연변이로 인해 발생하는 부정맥으로 심장의 혈관이나 심근에 이상은 없지만 위험한 부정맥 자체가 일어나 돌연사를 초래합니다.
관상 동맥에 이상이 있으면 "심근 경색" "협심증"을 일으킨다
펌프와 같은 작용을 하는 심장은 심장 자신도 많은 혈액을 필요로 하지만, 이 심장에 혈액을 보내고 있는 것이 「관상동맥」입니다. 심근은 심장 주변의 관상 동맥에서 산소와 영양을 받습니다. 이 관상 동맥이 동맥 경화에 의해 막혀 버리는 것이 "심근 경색" 입니다. 심근 경색에서는 막힌 관상 동맥 주위가 괴사를 일으켜 심한 흉통이 발생합니다. 또한 관상 동맥의 안쪽이 좁아지고 혈액이 흐르기 어려워지고 심근이 산소 부족이되어 가슴 통증이 나오는 것이 "협심증" 입니다.
심근경색이나 협심증이 일어나면 심장을 박동시키는 심근의 전기적 흥분이 흐트러져 갑자기 죽음을 일으키는 「심실세동」등의 위험한 부정맥 을 초래해 버립니다.
심장의 구조와 심장 돌연사를 일으키는 "위험한 부정맥"
심장은 전신에 혈액을 보내는 장기입니다. 하루 100,000회 이상 박동하여 보내는 혈액의 양은 하루 8000리터가 됩니다. 심장은 심장의 근육(심근)이 정상적으로 움직이는 것으로, 전신에 혈액을 보내는 펌프로서 역할을 하고 있습니다. 심장은 4개의 방으로 나뉘어져 있고, 위의 2개를 심방, 아래의 2개를 심실이라고 합니다. 심방은 혈액을 받고 심실로 보내고, 심실은 혈액을 폐나 전신에 보내고 있습니다.
이 심실이 경련하는 것을 「심실 세동」이라고 하며, 심장으로부터 혈액을 송출할 수 없게 되는 가장 위험한 부정맥입니다. 갑자기 사망하는 경우의 대부분에서 심장에서는 심실 세동이 일어나고 있습니다. 심장은 수축과 확장을 규칙적으로 반복하는 것으로 혈액을 전신에 송출하고 있습니다만, 심실 세동이 일어나면, 혈액을 송출하는 역할을 하는 심실은, 세세하게 떨리는 것만으로 혈액을 전혀 송출할 수 없게 됩니다. 그 때문에, 뇌가 혈액 부족이 되어 20~30초로 실신해, 그것이 수 충분히 이상 계속되면 전신의 장기도 허혈 상태가 되어, 사망할 우려가 높아집니다.
「심실 빈박」이라고 하는 부정맥은, 심실이 비정상적으로 빨리 박동하는 것으로, 이쪽도 위험합니다. 심실세동으로 이행하여 갑자기 죽음을 일으키는 경우가 자주 있기 때문입니다.
심근경색·협심증을 일으키는 「동맥경화」의 원인과 예방
동맥 경화의 위험 인자 갑작스런 사망을 예방하기 위해서는 위험한 부정맥을 초래하는 심근경색·협심증의 예방이 중요합니다. 이를 위해서는 심근경색·협심증의 최대 원인인 “ 동맥경화 ”가 되기 쉬운 위험인자를 피할 필요가 있습니다. 구체적으로는 과식, 운동 부족, 흡연 등의 생활 습관을 개선하고, 고혈압 , 당뇨병 , 지질 이상증 , 비만 등이 있으면 치료합니다.
심근 경색과 협심증의 위험한 자각 증상
위험한 자각 증상 동맥 경화가 상당히 진행되어 심근 경색이나 협심증의 위험성이 높아지고 있는 경우, 다음과 같은 자각 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 있으면 반드시 의료기관을 진찰하도록 합니다. 특히 흉통이 10~20분 이상 계속되는 경우나 통증이 매우 심한 경우에는 심근경색을 바로 일으키고 있을 가능성이 있습니다.
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